L'aisance aquatique, c'est la capacité d'un enfant à se sentir bien dans l'eau : y mettre la tête, flotter, se déplacer, retrouver le bord. Bonne nouvelle : elle se travaille en jouant. Voici cinq exercices que nous utilisons en cours, et que vous pouvez faire avec votre enfant cet été.
Avant de commencer : ces exercices se font toujours avec un adulte sachant nager, dans l'eau, à côté de l'enfant, à un endroit où il a pied ou dans vos bras. On arrête dès que l'enfant a froid, est fatigué ou n'a plus envie.
1. Crier son prénom dans l'eau
Demandez à votre enfant de mettre la bouche dans l'eau et de crier son prénom le plus fort possible. Effet garanti : des bulles partout, et beaucoup de rires !
Pourquoi ça marche : en faisant cet exercice, l'enfant s'aperçoit que l'eau ne rentre pas dans sa bouche quand il souffle. C'est la première étape de la respiration aquatique.
2. L'immersion progressive
Bouche dans l'eau, puis la bouche et le nez, enfin la bouche, le nez et les yeux. À chaque étape, l'enfant essaie de rester 5 secondes en soufflant doucement.
Pour bien faire : le souffle doit être long et continu. On ne bloque pas sa respiration, on expire lentement par la bouche et par le nez. Comptez à voix haute avec lui, et applaudissez chaque réussite.
3. La boule
L'enfant se met en boule, les genoux contre la poitrine, inspire profondément et ne bouge plus. L'adulte le pousse alors tout doucement : il se déplace comme un ballon.
Pour bien faire : poussez délicatement l'enfant vers le fond de l'eau ; il doit remonter tout seul, sans se désunir. Il découvre ainsi que l'eau le porte. S'il est à l'aise, demandez-lui de tourner vers l'avant pour effectuer une rotation complète.
4. L'étoile de mer
Sur le dos, bras et jambes écartés, les oreilles dans l'eau et le regard vers le ciel. Au début, soutenez sa nuque et le bas de son dos, puis relâchez progressivement votre main… sans jamais vous éloigner.
Pour bien faire : le ventre « vers le soleil » et la tête posée sur l'eau, comme sur un oreiller. Plus l'enfant se détend, mieux il flotte. C'est une position de sécurité précieuse : sur le dos, on respire et on peut appeler à l'aide.
5. Le petit crocodile
Les mains sur le bord, l'enfant se déplace en avançant une main après l'autre, tout le tour de la piscine si possible. Variante : il souffle des bulles à chaque pas.
Pourquoi c'est important : savoir rejoindre et longer le bord, c'est savoir se mettre en sécurité. C'est l'un des objectifs de nos séances d'aisance aquatique.
Transformer les exercices en jeu
Les enfants adorent les défis : comptez les secondes, inventez des niveaux, distribuez des « médailles » à la fin de la semaine. C'est exactement l'idée de Home Swim Home, le jeu : 36 cartes d'exercices et de défis, avec trois niveaux et une rubrique « Pour bien faire » pour guider les parents.
Un enfant qui s'amuse dans l'eau est un enfant qui progresse. Un enfant qui a peur, lui, n'apprend rien : prenez le temps.
Et si vous voulez aller plus loin, un maître-nageur du réseau peut venir chez vous pour un programme d'aisance aquatique en séances de 30 minutes.